第六十章是讲治国之道，第六十一章就讨论国与国相处之道。
大国者下流，天下之交。天下之牝。牝常以静胜牡。以静为下。故大国以下小国，则取小国。小国以下大国，则取大国。故或下以取，或下而取。大国不过欲兼畜人。小国不过欲入事人。夫两者各得所欲，大者宜为下。
对此，老子提出一个“下”字，这个“下”就是要谦虚，谦下。国家跟国家出最要紧的是“谦虚、谦下”；大国不骄慢不骄傲，小国又不傲尚，那么天下就无事，大国小国都各盟其利。大国者下流，天下之交。
注：江海居大而处下，则百川流之，大国居大而处下，则天下流之，故曰，大国下流也。“大国者下流”，这个下流是自居下流、住在下头的意思。只有肯居下才能够容纳，才能成其大。能下就能够柔，柔能克刚。水善利万物而不争，却永远处下。水善利万物而不争，我们能缺的了水吗？我们可以几天不吃饭，不能一天不喝水，这水利良田、利航行。而水自身却永远处下。
底下的注说：“江海居大而处下，则百川流之，大国居大而处下，则天下流之，故曰，大国下流也。”江海只有处下，不择细流，才能够成其为大。所以说“江海居大而处下，则百川流之”。江海不择细流，故能成其大。那江海肯容纳，才能成就自己的广大。
“天下之交”。“交”是交汇的意思。一个大国只有自己非常谦虚，天下才会都去归附它。好比唐朝，万国来归.它并不是用强力把人家灭掉，而是以先进的文明和兼容的态度吸引小国来归附，仅此而已。
天下之牝。牝常以静胜牡。以静为下。
“天下之牝”，注释说“静而不求，物自归之也”。牝是安安静静的无所求。牝就是阴，是母。“天下之牝，牝常以静胜牡”，中国长期以来是男人的天下，可中国最多的笑话是什么？怕老婆。因为柔能克刚，所以当你静而不求的时候，物就完全归你来了。释佛两家都不太尊重女性，而道家则非常尊重女人，说大悲以为父，智慧以为母。牝常以静胜牡。因为“下”是高之基，下是建高的基础，静是天下之本。能够“下”就是能够谦虚，谦虚永远有好处。能够下然后再能够静，以静治动。动从哪里出来的？动从静中出来的，所以静为躁君，静是躁的领袖。我们的太极拳就非常静，可是能四两拨千斤，你别看它柔和，使出力道来却厉害得不得了；就跟水一样，你看水天底下没有一样东西水不能克制的，使木头烂的是水，使土崩溃的是水，使火消灭的也是水，水滴石穿，这一滴下来一个大石头能被穿个洞，所以老子对于“静”非常注意。
老子说“以静为下”，什么叫“下”啊？他先提出“
大国者下流”，跟着就提出“牝”，为什么提出“牝”？因为“牝”能“静”，所以他说“静”才能够“下”。人家骂我们，毁谤我们，对他最好的办法是不还嘴、不还手。所以英国的绅士受到侮辱的时候，他们只是瞪着眼看你，一动都不动。结果骂人的反倒觉得非常难为情。因为骂人的最希望看到被骂的暴跳如雷，若是对方不回嘴，他们就觉得没意思，骂不下去了。这就叫以静治动。
注：以其静故能为下也，牝，雌也。雄躁动贪欲，雌常以静，故能胜雄也。以其静复能为下，故物归之也。
“以其静故能为下也”。我们常常说雌伏雄飞，雄永远在外头飞，雌是趴下来的。但是雄躁动贪欲，脾气很暴，因为贪欲而动个不停，雌常以以静来治雄。因为他静，所以它能下。我们知道怎么发动，往往不知道怎么停止。能动而不能静。打仗用兵也是，打胜仗不难，你能够全师而退才叫难。假设诺拿坡仑知所止，希特勒知所止，今天的历史不是这样的。问题就是他们知道如何发动，但是不知道如何停止，所以说“知止而后有定，定而后能静，静而后能安，安而后能虑，虑而后能得”，东方圣人，西方圣人都谈出这个东西来。所以老子说要“知其雄，守其雌”。意思就是虽知阳刚的显要，但仍能坚守阴雌的柔静心态。比如汉高祖，他是“马上得之，不能马上治之”，要下马才能够治天下。
因为静才能受，受才会有益处，有了益处才能够得。所以有人说老子非常现实，他的学说完全是厚黑学。不是的，老子谈的都是事实，是真理。
他说，只有真正最聪明的人都是利他，只有笨人小人才自利。因为你利他，别人都得其利，大家就能拥护你。你自下则人必上之，自后则人必先之，我们越谦虚人家越把我们推上来，我们越骄傲人家越不爱理你。所以可以说，圣贤是最能够自利的人，也可以说是最自私的人，他把算盘都打得非常精。我们宁可做君子，做个聪明人，不要做小人，短视，只看到眼前的利害。
故大国以下小国，则取小国。小国以下大国，则取大国。故或下以取，或下而取。
注：大国以下，犹云以大国下小国。小国则附之。大国纳之也。言唯修卑下，然后乃各得其所。
“故大国以下小国”，“大国以下”就是说大国你能够谦虚来对付小国。“则取小国”，注解说是“小国则附之”，小国都心悦诚服地归附你。我们从古以来反对霸道，而提倡王道，王道就是以德服人，霸道是以力服人。当你能够以德服人的话，别人都能近悦远来。离你近的非常高兴都舍不得走，远方的人都跑过来归附你。
“小国以下大国，则取大国”，下边的注解是“大
国纳之也”。小国能够谦下，就取得大国的保护和帮助，取得大国的容纳。大国能下，小国就服从你了。所以不管你是大国也好，小国也好，你能下都能受益匪浅。小对大能谦下，就可以取得彼此相安，这是外交最重要的一个原则。
大国不过欲兼畜人。小国不过欲入事人。夫两者各得所欲，大者宜为下。
“大国不过欲兼畜人”，就是说你服从我就最好了，大国不过就是要把天下的人都兼收并畜而已。“小国不过欲入事人”，小国的目的则是要免于灭亡，不要有战乱，只求自保，我没有求别的。“夫两者各得所欲，大者宜为下”。于是各得其所，为什么不做呢？所谓“识时务者为俊杰”，真正知道事情应该怎么做，只有聪明人才能做到，笨人是不识时务的。
春秋战国就是如此，现在也是如此。战国时期纵横家苏秦张仪所谓合纵连横，所说的就是这套东西。大国不过欲兼畜人，这是仁；小国不过为保存自己而以小事大，这是聪明，这是智慧。
小国修下自全而已，不能令天下归之，大国修下则天下归之。故曰，各得其所欲，则大者宜为下也。
以下而取，或下而取，两个各得其所欲，大国也满足了他的欲望，小国也满足了他的欲望。“小国修下自全而已”，小国谦虚为的是自己保全，“不能令天下归之”，不可以说我一个小国，让别国都到我这儿来，不可能的。国与国之间，没有道义可讲，只有利害可讲。你自己能够知道利之所在，然后因势利导，才能够自己自全。“大国修下则天下归之”，你大国能够谦下那天下都归你了。“各得其所欲，则大者宜为下也”，你大国要非常谦下谦虚，这样的话不必出兵，老出兵跟人家打是很不好的事情。就是战胜国自己也不好，更不用说战败国了，所以“大者宜为下也”。大国能够谦下地对小国，你看哪个小国不愿意跟你做朋友，哪个不愿意听你的。美国现在到处碰壁，为什么？太骄傲了！