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探秘大气层
作者：颜士州
来源：《阅读（科学探秘）》2019年第03期
厚厚的大气层究竟分几层？在古代，人们无法弄清楚这神秘莫测的天穹，便想当然地认为“天有九重”。在今天，科学家根据温度、气压、密度、气体成分等，把大气层分成了好几层，这样一来，“九重天”变得名副其实，具有真正的科学内容了。
风云变幻的对流层
气象台报告的天气情况就是指的这一层。这里，大气受地表影响最大，对流十分剧烈，称为“对流层”，水分子和水汽极大部分集中在这里，风云雨雪就在这里孕育诞生。
翻腾激荡的对流层大气，就像一条棉被覆裹着地球，但这条“棉被”有厚有薄：赤道上空盖得最厚，厚度约为16～18千米;南北两极的上空最薄，只有7～8千米;而在赤道和两极之间的上空，逐渐由厚趋薄。中纬度地区，如我国的北京、美国的华盛顿、阿根廷的布宜诺斯等的艾利斯上空，对流层厚度在10～12千米之间。
对流层的厚度不但与纬度有关，也会因季节的变化而有差异。北京上空的对流层，冬天就要比夏天薄一些。
对流層里朝云暮雨，变幻无穷，甚至还会出现一些使人困惑不解的现象。
1952年，在朝鲜战场上，有一大群从日本起飞的美国轰炸机，企图袭击朝鲜北方。从地
面上看去，这批飞机的机头是向西的，正在向西飞行，但实际上是在往东移动。许多人对这奇怪的现象百思不得其解，而气象学家则认为是轰炸机闯进了地球的“盛行西风带”。
原来，太阳照在地球上，球形面上受热是不均匀的，加上地球本身的自转，这就在对流层里造成了不同的风带。地球的南北两极上空经常刮东风;在中高纬度地区，常年吹着西风;而在低纬度地区上空，则北半球东北风不断，南半球东南风不绝。在一定高度上，这类风的力量十分强劲。那群美国轰炸机正好撞进中、高纬度上空的盛行西风带里，于是仿佛划着小舢舨在激流里逆水行驶那样，自己努力在向前划行，可实际上却被汹涌奔泻的水流裹向下游。
珠母云的故乡——平流层
假定我们从地面出发，经过对流层去平流层旅行。我们冉冉上升，到了700多米的高度，炎热消失了，我们好像来到了号称清凉世界的莫干山顶。再上去，高度到了1～5千米，已经超越了避暑胜地庐山。到了3.5千米高处，已经是隆冬天气。继续上升，冷得更厉害，气温已降到零下73摄氏度了。有趣的是，在地面从赤道到北极，100摄氏度的温差要纵跨半个地
球，路径3000千米，而从地面到高空，同样大的温差只相距12千米。