（一）本课题的研究起源和意义
现实主义油画起源于十九世纪时期的法国，是继古典主义与浪漫主义之后，一场以赞美大自然，描写现实普通人们生活为原则的美术运动，把艺术家的画笔指向现实的生活。艺术家们用忠实于现实的手法描绘自己眼界所及的事物，反映着现实的人以及现实的社会，无论是“巴比松画派”的风景画家柯罗，还是“农民画家”米勒，或是以“现实主义画家”自称的库尔贝和“政治讽刺画家”杜米埃，共同构筑了现实主义绘画的城堡。随着现实主义油画及其绘画精神的传入，由徐悲鸿伊始，便开始了现实主义油画在中国百年来的传承与发展。作为社会现实的反映，在不同的历史时期和社会背景下，伟大的艺术家们为我们留下的不仅仅是丰富的绘画作品，更是中国人民百年来的苦难历史与自强之路的真实反映。
现实主义油画的精神内涵简而言之就是关注人的现实，关注社会的现实。而平民作为构筑现实社会的基石，不仅与现实主义油画的精神气质相符合，更为现实主义油画提供了丰富的内容题材与灵感源泉。中国人民的苦难、变革、自强与复兴，都被艺术家们忠实的记录下来，反映了当时社会环境的面貌与人们的精神状态。平民形象的演变历程，不仅是审美趣味的变化，社会环境的改变与经济结构的变革，更是平民阶层崛起的历史见证与展望未来的根基。对于平民形象的研究，可以让我们更加深入的了解曾经一个世纪的苦难与艰辛，能让我们看到国人的自强与坚毅，能让我们看到油画这门外来艺术的民族化历程，更是我们国家进步与发展的证明。
当下，越来越多的艺术家将自己的关注对准了底层社会的普通民众，用他们手中的画笔描绘着众生百态，书写着自己对于这个时代的思考与认识。描绘平民形象的绘画作品不仅丰富了人们的视觉享受，更是当下的记录，记载着我们经历的酸甜苦辣，记录着新时期的公众如何活在当下。
（二）本课题的国内外研究述评
１．国外研究现状
现实主义油画发端于十九世纪的法国，在当时的时代背景下，现代学者给予了现实主义油画充分的肯定与重视，对于现实主义油画的传承与发展做出了深入的研究，如美国学者萨拉?柯耐尔的《西方美术风格演变史》和锡德尼?芬克斯坦所著的《艺术中的现实主义》中，就研究了现实主义艺术发展过程中的相关代表艺术家和代表作品的分析，并简述了从传统绘画到现实主义绘画中，平民形象如何出现并变化。而对其中的代表性艺术家如米勒、库尔贝等艺术家也做了较为深入的研究，如女性艺术史学家琳达?诺克林的《库尔贝》等专门的研究著作。在当代语境下，现实主义油画新的发展也被人们所重视，更多的