个只有23岁的青年人，他的名字是罗伯特.M.莫里斯，一位美国康奈尔大学计算机专业的研究生，其父是国家计算机安全中心的主要科学家。莫里斯从小就受父亲的影响，当他11岁时家里买了一部微型计算机，开始莫里斯只用微机来做作业，但不久后，边开始动手编制一些程序，解决复杂的计算问题。17岁那年的夏天，他到贝尔研究所工作了一段时间，负责编写一些有关计算机安全的程序。第二年夏天，又到贝尔研究所工作了一段时间。次后参与了哈佛大学的计算机计划并担任过私人电脑公司的工程师。这些经历给莫里斯极好的锻炼机会，积累了丰富的编程经验，最终他的计算机智慧大露锋芒。
作为康奈尔大学博士研究的部分内容，莫里斯瞄准了老莫里斯设计的保护计算机UNIX 操作系统安全的软件，利用了阿帕网的三个缺点：计算机保留了调程软件、计算机运行的程序中有活门，使用了不安全的操作系统。把他设计的无害“病毒”程序慢慢地“渗透”到政府及研究机构的计算机系统中去，他的程序具有4.7万字符。原先的设想不会造成损害或为人所知，可是由于一个小小疏忽，使这个恶作剧的程序失去了控制，病毒“闪电般”地复制、传播，从十一月二日晚到次日三时，病毒已从美国东海岸，横过中部、蔓延至西海岸，致使美国军方的阿帕网和军网中大约六千台计算机关机，造成计算机网络瘫痪，迫使计算机专家们屈服，在一段时间内束手无策。
美国一家计算机公司的一名程序员被辞退后，决定对公司进行报复。当晚即悄悄潜入公司，输入了一个病毒程序，“埋伏”在公司计算机系统里。结果这个病毒潜伏了五年多才发病，造成整个计算机系统的紊乱，专家们费尽周折总算清除了这个病毒程序，但已给公司造成了巨大损失。另外有一个在银行工作的计算机程序员，事先在计算机中放入一个病毒，这个病毒发作的条件是“当我的名字在人事档案中消失，会计系统则发生混乱”。后来他被辞退了，果然不仅银行的会计系统出了问题，而且所有与这家银行联网的部门也都出现了混乱。
恶作剧是信息社会高度发展的产物。84年Steven Levy所著的《Hackers》1一书向广大读者详细地介绍了恶作剧者的一切，正如Levy所说：“恶作剧者是那些对某种（如计算机）技术感兴趣的人。他们似乎对所有的有关知识和技术军有兴趣，并且特别热衷于那些别人认为是不可能作成的事情，因为他们认为世上没有做不成的事。”
产生计算机病毒原因的另一种说法是：病毒的制造者为了保护自己的软件不被复制。在美国特拉华大学发现的Brain病毒，是由巴基斯坦人制造的。编写这个程序的本意是想通过在软盘标号上写下Brain的标记，来追踪对他的软件的非法拷贝者，并且当初仅仅是针对双面九扇区软盘的，后来他也提供了解毒程序。这似乎没有什么恶意，但是由于被别人利用后，出现了Brain病毒的各种变种，他提供的解毒程序也无法阻止这种Brain病毒的传播。其中有一种Brain病毒的变种，可以引起硬盘的随机出错，并且各种巴基斯坦病毒的编制在全世界流行，到处危害。
1即为《恶作剧者》