韩城市位于关中平原东北隅，距省会西安240余公里，北依宜川，西邻黄龙，南接合阳，东隔黄河与山西省河津、乡宁、万荣等县市相望。全市国土面积1621平方公里，耕地42万亩，地形地貌为“七山一水二分田”。下辖7乡7镇、2个街道办事处、276个行政村，总人口38.5万，城镇人口15万。1983年10月撤县设市，1985年被国务院批准为对外开放城市，1986年12月被命名为全国历史文化名城。
韩城历史悠久，旧石器时代便有人类活动，历史人物众多，文物古迹荟萃，有“文史之乡”和“关中文物最韩城”之美誉。世界文化名人司马迁、春秋时期赵武、乾隆年间名相王杰、现代著名作家杜鹏程等都诞生在这里。全市现有各级各类文物保护单位182处，馆藏文物万余件，其中国家级重点文物7处（司马迁祠墓、大禹庙、魏长城遗址、文庙、党家村古民居、普照寺、城隍庙）。元、明、清古建筑遍布城乡，其中元代建筑堪称陕西之最，位于昝村镇的普照寺被誉为陕西元代建筑博物院。韩城享有“小北京”之称，明清四合院民居建筑保存完整，尤以党家村最为典型，被国内外专家赞誉为“世界民居之瑰宝”、“人类文明的活化石”。韩城的文化遗产极为丰富，最具代表性质的有门楣题字、百面锣鼓、耍神楼、秧歌等。近年来，韩城市依托丰富的文物资源，旅游业得到了迅速发展，初步形成了南司马迁祠墓、中古城和党家村、北龙门的旅游格局，并融入了全省旅游东环线。
中国有句流传甚广的俚语，叫做"鲤鱼跃龙门"，始作俑者据说是治水的大禹。他当年要从鱼类当中招聘龙门的看护，并将它由鱼提拔为一条龙。做龙显然要好过做鱼，所以有大批的鱼赶去应聘。大禹所出的通关试题是：从龙门跃过去。对并没有一双翅膀的鱼们来讲，这着实是道难题。当然，最终有一条鲤鱼经过不懈努力，如有天助般地跃过龙门，变成了威风凛凛的龙。可以想见，它从此也就免去被大鱼吃掉或者成为清炖鲤鱼的命运。这句话后来被频繁地使用，大抵用来指代身份或者阶层的戏剧性转变：譬如古时候一名出身贫寒的年轻人考中了状元，也就有了官做；运气更好一点的还娶了皇帝的娇贵女儿，成了驸马、成了皇亲国戚，此等作为，象鸡犬升天一样极具魔幻效果，对于读书人也很有蛊惑作用，由此发明了头悬梁锥刺骨等种种骇人的办法，派生了废寝忘食、秉烛夜读之类的成语，更浪漫一点的，诸如《聊斋》里描写的人鬼恋也必定以一名正熬夜苦读的年轻人为主角，而不会是杀猪的屠夫。但不管怎样，多读书总好过不读书，这句话所包含的进取精神也远远胜过它的世俗含义。
或许当中包含了剪之不断的联系，龙门所在的韩城有着格外温文尔雅的书生气息。状元只出过一名，也就抢尽了风头，留下佳话无数；秀才的人数可以编成个庞大军团，种种典故就免不了张冠李戴。明清时候，韩城的书院繁荣景象丝毫不逊于江南，当地名流所创办的公费学堂"义学"，更是让贫苦人家的孩子圆了读书梦。早在民国元年的时候，民主革命的烈火刚刚蔓延开来，韩城就开设了女子小学堂，女孩子免去了缠足，可以象男孩子一样读书和大喊着嬉闹。旧时候的读书郎们见到老师会心跳加速，担心衣袖里藏着的短短鞭子会不会落在自己手心；现在自然不会这样了，体罚学生搞不好是要吃官司的，但韩城人对教师的尊敬是不争的事实。相应地，固然再也不会出现秀才这类封建玩意儿，学生们早已扔下四书五经转向格物致知、继而转向英文和电脑，读书在韩城依然是件大事，好事，也是件平常事，考中清华北大的韩城人也会倍受尊敬。韩城人一直都象那条跃龙门的鲤鱼一般，孜孜不倦地献身于读书成材之梦，虽然每个人的境遇不会相同，但平和的努力却不曾停止过。