一些概念：公共事件、突发公共事件、舆论热点、网络热点
群体性事件、公共灾难、公民事件、公民灾难、公共政策
当一个事件成为舆论的热点时，它就可以被称为公共事件。公共事件并不必然的与政府相联系，但大多数是联系的。公共事件并不必然是负面的，但大多数是负面的。公共事件可能是个人性的即公民事件，可能是群体性的即群体性事件。
公共事件大部分都有其正常的一面，是由于一些新的要素加入使其超常或不正常。这种超常或不正常可能是因为事件程度足够深，例如舟曲泥石流、玉树地震、富士康12连跳，如果震级较小伤亡较少则不会太为轰动，而只有1、2个人跳楼也只会被认为是个案；可能是因为参与人的特殊身份，例如方舟子遭砍事件、局长的性爱日记，砍人并不稀奇，日记也无可厚非，只是当这种日记是官员记下时那就事件了；可能是因为当事人对事情的处理不当，远远超出了正常人的逻辑，如我爸是李刚、彭宇案等。
分类：
1灾害事故，一般事实比较清楚，造成了大量的人身财产损失。会激发人们的一种共同行为，政府在处理问题上大部分也比较妥帖。成为舆论热点主要是因为程度比较深。
2社会（道德）问题，一般事实比较扭曲，超出了人们的道德底线，超出了人们的常识。所谓道德问题那必然是不触犯法律的，具体事件的社会危害性其实并不大（相较于灾害事故、群体性事件），但极具争议性，人们的心灵很受伤。如扶老人的事件、小悦悦事件、挟尸要价事件。
3政府问题，一般是公权对私权的侵犯，激发人们对政府的强烈质疑。
4中间组织问题，这是一个极具中国特色的公共事件领域，因为中间组织兼有政府性与社会性两种属性，而且政府性往往大于社会性。对中间组织的质疑往往也是对政府的质疑，而且可以上升到很高的高度，事关国家治理问题。如郭美美事件，中非合作组织事件、壹基金等等。
5群体性事件，这个被单独列出来，是因为这是党政最不愿意看到的事件。群体性事件本身可能是个社会问题，经济问题，政府问题，只是由于不适当的引导，转化为群众对政府的强烈冲击。群体性事件从定义上就是人民对政府的冲击，就是革命、暴动、起义。群体性事件在具体损失上可能不如灾害事故，但极大得损害了政府的声誉，党的声誉，在政治上是最严重的。