一、奥巴马的对外政策理念
考察美国新当选总统的对外政策理念，不可脱离四种主要影响因素:美国外交思想传统的影响、总统本人的政治记录和对外政策言论、竞选期间对外政策顾问团的政治倾向和总统所在政党的政治文化传统。
首先，美国理想主义与现实主义的外交思想传统决定了奥巴马对外政策理念必然是偏向“理想”或倚重“现实”，抑或是二者的混合体。美国对外政策中始终存在着理想主义与现实主义这两种既对立又统一的思想。
其次，奥巴马本人的政治记录及对外政策言论则直接反映了他是一个“现实的理想主义者”。早在竟选期间，奥巴马就指出他和麦凯恩之间的分歧“不是民主党人和共和党人之间的争论，而是对外政策上理想主义和现实主义的争论”，他还自称特别赞赏老布什的外交政策是务实的。
再次，顾问团的倾向在很大程度上反映了候选人的政治偏好。
最后，从两党政治的角度来看，民主党的自由主义色彩更为浓厚。
二、奥巴马的具体对外政策主张
奥巴马强调:“在这个充满威胁的世界里，世界需要美国的领导”. 但就安全、经济、民主、全球性问题等具体对外政策领域而言，奥巴马对前任政府既具有继承性，又会作出适当调整。
在安全问题上，奥巴马认为，从伊拉克脱身、有效打击恐怖主义和阻止大规模杀伤性武器特别是核武器的扩散，是美国国家安全的三大要务。
在经济贸易问题上，奥巴马对于自由贸易持有强烈的保留态度，表示反对任何削弱美国竞争力的贸易协定，主张把贸易当作增加美国工作机会的工具。
在民主和人权问题上，奥巴马反对美国在国外强行推销民主，但他建议制定一个全面的指导国家建设和促进民主的计划，通过美国民主基金会和建立其他新的机构，来帮助重建非洲、亚洲和中东的所谓“失败国家”。
此外，在应对诸如全球气候变暖、环境保护和能源安全等全球性问题上，奥巴马持较为积极的态度，主张通过国际合作来共同应对。
三、奥巴马的对华政策主张
第一，奥巴马将中美两国定位为“合作与竞争”的关系。因此，他主张一方面要增强美国自身的竞争力，另一方面中美应扩展可合作的领域。
第二，在面对中国崛起的问题上，奥巴马主张以结构性的安排来应对结构性的矛盾，用框架来规范中国的发展。总而言之，未来奥巴马政府的对华政策不会单纯地从维护单极世界和美国优势的角度出发，一味地将崛起的中国视作威胁，而是对中国的发展采取比较务实的态度，更加关注中国的政策行为而不是增长的力量。美国会更多地强调中国在美国关切的问题上采取“负
责任”与“合作”的姿态。
第三，在台湾问题上，奥巴马奉行一个中国政策，倾向于台海两岸维持现状。早在竞选期间，奥巴马就声称如果当选总统，他将继续奉行一个中国的政策，“继续促进和平解决台海紧张关系”，“希望台海两岸以对话解决彼此分歧，保证台湾海峡永远不会发生军事冲突”。在奥巴马看来，大陆和台湾单方面改变现状的举动都是不可接受的尸划他呼吁中国大陆用“一种积极的、建设性的和向前看的方式”看待台湾的选举。
第四，在经济关系方面，奥巴马曾多次谈到美中贸易以及中国商品的质量问题。他虽然不反对自由贸易，但坚持通过适当措施保护美国工人的权益。奥巴马曾做出过限制自由贸易的相关表态，应用在中国身上无非是想方设法限制中国某些产品的进口，试图以此来为美国的相关行业挣得就业岗位。
第五，在民主和人权领域，共和党对华政策中的民主、人权政策服从于其反恐战略，而民主党更关注民主和人权本身。早在20年竞选联邦参议员时，奥巴马就表示“美国必须在中美分歧上立场坚定，比如在台湾问题上，但在可以使两国团结的事务上采取灵活政策，我们必须坚持劳工标准，人权第一，让中国对美国产品全面开放市场，并严守与美国公司的法律合同。
四、展望奥巴马时代的中美关系
随着中国的迅速发展，对华关系在美国外交政策中的重要性越来越大。在当今这样一个相互依存、多元联动的时代背景下，中美利益关系也逐渐由双边层次向全球层面上扩展。尤其是当下的全球金融危机更表明，中美成了真正的“利益枚关方”。因此，未来美国对华政策不会走向任何一种“极端”。根据奥巴马的外交政策主张以及对华政策倾向可以预见，未来中美关系将出现如下走势。
首先，就大方向而言，中美关系不会发生大的变化。布什政府上任以来，中美两国关系经历了从“战略竞争者”到“利益枚关方”的曲折历程。当前，中美两国关系进人深度互动期，相互依存日渐增强，双方建设性合作关系不可逆转。随着中美关系的日益成熟和稳定，在接触中对华施加影响已成为两党的战略共识。美国在碰到棘手的难题时，需要向中国借力，争取突破。美国不希望看到在需要中国帮助解决紧迫问题时，自己的对华政策反而出现大的波折和起伏。
其次，在奥巴马政府关切的一些领域，来自美国的对华压力会有所增大。民主党较为重视意识形态、人权、宗教信仰和“公平贸易”，奥巴马本人也非常关注维护中小企业主和劳工组织的利益，倾向于贸易保护主义和经济民族主义。因此，未来奥巴马政府有可能在人
权以及贸易逆差问题上对华采取强硬态度。此外，奥巴马政府将对环境保护、能源安全和气候变化等全球性问题采取更加积极的态度，一旦美国决定重返《京都议定书》，中国或许会面临更大的压力。
再次，应对当前的金融危机和解决地区热点问题将会使美国更加倚重中国的作用。(选另外一个材料)在美国受困于金融危机、整体实力下滑的情势下，中国成为举世关注的世界经济新引擎。不久前在中国举行的欧亚峰会，欧洲就表达了希望和中国重建独立于美元的国际金融新体制的愿望，这是美国所不愿看到的现象。况且，中国已经取代日本成为了美国最大的债权国，作为危机时代的美国政府的股东，中国固然不可能落井下石，但也确实起到制衡功能。中国这个最大的股东不撤资，美元主导的世界金融体系就不会坍塌。由此可见，从维护美元地位的现实策略而言，奥巴马也只会将中美金融联姻的密切关系保持得更好。在解决朝鲜和伊朗核问题、苏丹达尔富尔问题以及反恐、防扩散、打击跨国犯罪、防治大规模传染病、能源开发和环境保护等一系列问题上，美国也无法离开中国的支持与合作。
最后，中美两国建交以来的历史表明，无论是共和党还是民主党上台，每届新政府在对华关系上都有一段摸索调整的过程。在美国政府换届、国会易主以及美国国内政治势力重新洗牌后，都可能出现短时期的两国关系的动荡，但过一段时间后会趋于平稳，美国政府对华政策也会逐渐走向务实。因此，无论奥巴马个人的偏好如何，都不会改变中美关系稳步发展的主流路线。从技术层面而言，在小布什时期，中美间建立了包括经济、军事、贸易、外交等数十个磋商机制，中美之间的结构性矛盾得到有效缓解。这些战略性机制已经常态化，且得到美国两党政治的确认，奥巴马不可能将这些战略机制全部推倒，美国无法承担如此高昂的政治和外交成本。一言以蔽之，美国的对华政策取决于其国家利益的需要，而非总统个人的偏好，中美两国日益紧密的依存关系决定了奥巴马时代的美国对华政策不会发生重大的波动，我们有理由对奥巴马时代的中美关系持谨慎乐观态度。